Các nguồn axit sunfuric tự nhiên bao gồm núi lửa, cháy rừng và sự phân hủy vật chất sinh học, nhưng con người tạo ra hơn 100 triệu tấn axit sunfuric mỗi năm. Nhiều axit sunfuric được sản xuất công nghiệp hơn bất kỳ hợp chất hóa học ngoài nước.
Axit sunfuric được sản xuất để sử dụng trong phân bón, chế biến quặng và nước thải, để lọc dầu và sản xuất pin, thuốc nhuộm và chất tẩy rửa cống rãnh. Quá trình sản xuất axit sunfuric liên quan đến việc đốt cháy lưu huỳnh để tạo ra lưu huỳnh đioxit, sau đó được oxy hóa để tạo ra lưu huỳnh trioxit. Khi pha loãng với nước, lưu huỳnh trioxit tạo thành axit sunfuric. Khoảng 75% lượng sulfur dioxide mà con người tạo ra là kết quả của việc đốt nhiên liệu hóa thạch. Lưu huỳnh điôxít kết hợp với các phân tử nước trong khí quyển tạo thành axit sunfuric, một trong những thành phần của mưa axit.
