Thực phẩm mất trung bình 40 giờ để đi qua ruột già, mặc dù điều này thay đổi đáng kể theo giới tính. Đối với phụ nữ, mất khoảng 47 giờ để thức ăn đi qua ruột già, trong khi đối với nam giới mất khoảng 33 giờ.
Tổng thời gian từ khi ăn đến khi bài tiết trung bình mất 53 giờ. Các chất thường di chuyển qua hệ tiêu hóa với tốc độ khác nhau; thức ăn không xuất hiện trong phân theo đúng thứ tự mà mọi người ăn chúng. Ví dụ: thịt khó tiêu hóa hơn trái cây và rau, vì vậy các loại thực vật dạng sợi thường di chuyển qua ruột kết nhanh hơn đáng kể.
