Thông gió của con người cũng được thực hiện bởi hệ thống hô hấp. Hệ thống này được sử dụng để hít thở oxy cho các quá trình tự nhiên và sau đó loại bỏ các chất thải ở dạng khí, chẳng hạn như độ ẩm, carbon dioxide và một lượng nhỏ của các khí khác. Hệ thống này cung cấp oxy trực tiếp cho máu; máu phân phối oxy ở mọi nơi khác.
Hệ thống hô hấp của con người bao gồm một ống dẫn từ mũi và miệng xuống hai lá phổi. Phổi có hàng triệu tế bào chuyên biệt gọi là phế nang. Các tế bào này lọc oxy từ phần còn lại của khí thở vào để cung cấp trực tiếp cho máu. Điều này có thể xảy ra do các mạch máu nhỏ gọi là mao mạch bao quanh phế nang.Quá trình thở được kiểm soát bởi sự mở rộng và co lại của cơ hoành. Cơ hình vòm này nằm bên dưới phổi, nó nén và mở rộng phổi để cơ thể thực hiện phản xạ thở trong tiềm thức. Cơ hoành làm điều này khoảng 12 đến 20 lần mỗi phút, thay đổi tùy theo những gì một cá nhân đang làm.
Những người ở trong trạng thái hoảng sợ có thể thở gấp hoặc thở nhanh hơn nhiều so với bình thường, trong nỗ lực đưa thêm oxy vào máu trong trường hợp khẩn cấp. Phản xạ sinh học này là một trong số ít phản xạ có thể được kiểm soát một cách có ý thức. Bất kỳ ai bị tăng thông khí đều có thể tự bình tĩnh lại bằng cách ép nhịp thở được đo nhiều hơn.
