Thép cacbon cao được sử dụng trong việc tạo ra dây thép và lò xo do khả năng giữ hình dạng của nó bộ nhớ. Loại thép này được làm từ 0,55 đến 0,95 phần trăm cacbon và 0,30 đến 0,90 phần trăm mangan, và thành phần này là yếu tố tạo nên sức mạnh của nó.
Thép cacbon là một loại hợp kim kim loại có nhiều độ bền khác nhau. Thép cacbon cao chỉ là một loại thép cacbon khác nhau dựa trên sức mạnh. Những người khác bao gồm thấp, trung bình và cực, đôi khi được gọi là rất cao. Độ bền của thép cacbon liên quan trực tiếp đến lượng cacbon và mangan được sử dụng trong quá trình sản xuất hợp kim kim loại. Ví dụ: thép cacbon thấp chứa ít cacbon và mangan hơn thép cacbon cao.
Hai loại hợp kim thép phổ biến nhất là carbon và thép không gỉ. Không giống như thép cacbon, thép không gỉ rất dễ nhận ra vì độ sáng bóng của nó do hàm lượng crom. Thép cacbon nói chung, bao gồm cả thép cacbon cao, được xác định và định nghĩa là bất kỳ loại thép nào không gỉ. Mặc dù thép carbon có thể không được trang trí bằng thép không gỉ, nhưng nó cứng hơn nhiều. Chính carbon trong loại thép này đã tạo ra sức mạnh cho nó. Tuy nhiên, việc thêm một lượng lớn cacbon vào thép cũng làm cho thép trở nên cực kỳ giòn.
