Thành tích của Hernando de Soto bao gồm việc chiếm được Peru, giúp đỡ thành phố Havana sau khi người Pháp đốt cháy nó và chiếm được sông Mississippi. de Soto đã quản lý được điều này, mặc dù xuất thân nghèo khó.
de Soto là một nhà thám hiểm người Tây Ban Nha, người bắt đầu thời kỳ thám hiểm cùng với Francisco Pizarro vào năm 1532, và hỗ trợ sứ mệnh chinh phục Peru sau này. Sau khi trở về Tây Ban Nha với 18.000 vàng Inca, de Soto trở nên bồn chồn và bắt đầu khám phá các vùng khác của châu Mỹ. Năm 1538, sử dụng tất cả các nguồn lực của mình, ông tập hợp 10 con tàu và lên đường đến Cuba, nơi ông hỗ trợ thành phố Havana sau khi người Pháp cướp phá và đốt cháy nó. Anh ấy đã giúp đội vương miện Tây Ban Nha chiếm được Florida, cũng như Alabama và Georgia.
Năm 1541, de Soto chiếm được sông Mississippi. Đây là lần đầu tiên một nhóm thám hiểm châu Âu đi trên sông. Năm 1542, de Soto bị sốt khi ở Louisiana và cuối cùng qua đời.
Mặc dù các hoạt động của de Soto không mang lại nhiều khởi sắc cho vương miện Tây Ban Nha, nhưng vẫn có một số hệ quả tích cực. Khoảng thời gian thám hiểm của ông đã giúp Tây Ban Nha mở mang kiến thức về địa lý và sinh học Bắc Mỹ. Ngoài ra, chúng là thời kỳ cuối cùng của các nhà thám hiểm để ghi lại và chứng kiến nền văn hóa Mississippi. Những con lợn de Soto và nhóm của ông được vận chuyển đến Hoa Kỳ cuối cùng đã trốn thoát và thành lập đàn lợn lưng dao cạo của vùng đông nam.
