Hernando de Soto là một người đi chinh phục người Tây Ban Nha, nổi tiếng với việc dẫn đầu cuộc thám hiểm châu Mỹ đầu tiên của người châu Âu đã khám phá ra sông Mississippi. Năm 1541, de Soto và nhóm của ông vượt sông Mississippi để tìm kiếm kho báu. Tuy nhiên, anh ta chết ngay sau đó vì bị sốt.
Trước khi khám phá Bắc Mỹ, de Soto trở nên giàu có trong các cuộc chinh phục các quốc gia Trung Mỹ như Panama và Nicaragua. Đến năm 1530, de Soto là nhà buôn nô lệ nổi tiếng nhất ở Nicaragua. De Soto đã tận dụng sự giàu có và sự nổi tiếng của mình trong khu vực để cùng Francisco Pizarro theo đuổi vàng và khám phá bờ biển phía bắc Nam Mỹ.
Với tư cách là trung úy trưởng của Pizarro, de Soto trở thành người châu Âu đầu tiên gặp mặt hoàng đế Inca Atahualpa. Sau khi Atahualpa bị hành quyết vào năm 1533, de Soto và những người còn lại của Pizarro trở nên giàu có khi họ chia cho nhau tất cả số vàng tích lũy được của Đế chế Inca trong nỗ lực đảm bảo cho Atahualpa được thả. De Soto từng là trung úy thống đốc của thành phố Cuzco và giúp thành lập thành phố Lima cùng với Pizarro vào năm 1535. Pizarro, de Soto và những người còn lại đã hỗ trợ trong sự sụp đổ của Đế chế Inca, khi họ giết một số lượng lớn Người Inca và những người còn lại tiếp xúc với các căn bệnh châu Âu đã giết chết nhiều người còn lại.
