Một trong những nguyên nhân của Chiến tranh Ba mươi năm (1618-1648) là căng thẳng chính trị và tôn giáo ngày càng gia tăng giữa Công giáo La Mã và Cơ đốc giáo Tin lành. Ảnh hưởng của chiến tranh bao gồm cả việc tạo ra Hòa bình của Westphalia và một sự khởi đầu để tạo lại ranh giới tôn giáo và chính trị ở Châu Âu.
Hoàng đế La Mã Thần thánh Ferdinand II, một người Công giáo, bắt đầu can thiệp vào việc thực hành đạo Tin lành của các thần dân của ông. Đến lượt mình, những người theo đạo Tin lành lại tìm kiếm viện trợ từ các quốc gia theo đạo Tin lành như Anh, Đan Mạch và Cộng hòa Hà Lan. Động thái này đã thúc đẩy Ferdinand tìm kiếm sự giúp đỡ từ các quốc gia Công giáo, chẳng hạn như các quốc gia dưới thời giáo hoàng, cũng như Tây Ban Nha và cộng đồng Công giáo của Đức. Sau một số chiến thắng ban đầu, phe Công giáo cuối cùng vấp phải sự kháng cự quyết liệt của Vua Gustavus Aldophus của Thụy Điển theo đạo Tin lành.
Sau khi hai bên đạt được những thành công khác nhau, Hòa bình Westphalia đã tạo ra một nền hòa bình dự kiến, nếu không muốn nói là khá hài hòa giữa các phe tham chiến. Một số nhà sử học coi sự kết thúc của chiến tranh là dấu chấm hết cho các cuộc chiến tranh tôn giáo trước đây từng gây chấn động lục địa. Hòa bình cuối cùng cũng mở đường cho việc thành lập các quốc gia thực sự riêng lẻ ở châu Âu. Một lưu ý đen tối hơn, chiến tranh đã tàn phá một phần lớn dân số châu Âu.
