Xi măng là tên của quá trình kết dính các khoáng chất vào đá trầm tích. Một quá trình khác, nén chặt, cũng khiến vật chất lắng đọng trong các lớp chuyển thành đá trầm tích. Nén và xi măng được gọi chung là lắng.
Quá trình này bắt đầu với sự xói mòn của đá và sau đó là sự lắng đọng của vật chất. Bùn, cát, đá nhỏ hơn, lá cây, que củi và tàn tích của các sinh vật sống khác lắng đọng thành từng lớp. Những thứ này thoạt đầu khá lỏng lẻo, nhưng các lớp sẽ tích tụ trong một khoảng thời gian, ấn xuống các lớp thấp hơn và nén chúng lại.
Trong quá trình đầm nén, các khoáng chất trong hỗn hợp được hòa tan. Theo thời gian, những khoáng chất này lấp đầy vào bất kỳ khoảng trống nào trong lớp vật liệu. Quá trình kết tủa xảy ra khi các lớp trầm tích được kết dính chặt chẽ với nhau bằng cách kết tủa.
