Canxi có 20 proton và 20 nơtron. Nguyên tố này đứng thứ 20 trong Bảng tuần hoàn các nguyên tố và có trọng lượng nguyên tử là 40,078.
Cách dễ nhất để xác định số proton trong một nguyên tố là xem số nguyên tử của nó. Số hiệu nguyên tử được in phía trên ký hiệu của nguyên tố trong bảng tuần hoàn. Canxi có số nguyên tử là 20, vì vậy nó có 20 proton.
Việc tìm số nơtron trong một nguyên tố hơi khó hơn một chút. Số nơtron có mặt tương ứng với số khối của nguyên tố nhỏ hơn số proton trong nguyên tố. Làm tròn khối lượng nguyên tử của một nguyên tố, được liệt kê bên dưới nguyên tố trong bảng tuần hoàn, là cách tốt nhất để tìm số khối của nguyên tố đó.
Khối lượng nguyên tử của canxi là 40,078 làm tròn đến số khối là 40. Trừ đi 20 từ 40 thì thu được kết quả là 20. Điều này có nghĩa là một nguyên tử có 20 proton và 20 neutron phải là một nguyên tử canxi.
Trong một số trường hợp, canxi không có 20 nơtron. Nguyên tố có một số đồng vị khác nhau, là các nguyên tử của cùng một nguyên tố có số nơtron khác nhau. Một số đồng vị canxi ổn định, nhưng một số đồng vị khác bị phân hủy theo thời gian. Ca-49 có chu kỳ bán rã chỉ 8,7 phút, trong khi Ca-41 có chu kỳ bán rã 103.000 năm.
