Tảo đỏ là loài không di động, có nghĩa là chúng không tự di chuyển. Được tìm thấy trên khắp thế giới trong môi trường sống chủ yếu là biển nhưng cũng có nước ngọt, tảo đỏ phụ thuộc vào chuyển động của nước mà chúng sinh sống.
Tảo đỏ, còn được gọi là rhodophyta, có nghĩa là "thực vật màu đỏ", có từ 5.000 đến 10.000 loài, một số trong số đó là tảo biển. Chúng tạo ra màu đỏ từ một số sắc tố, trong đó quan trọng nhất là phycoerythrin. Chúng thu được năng lượng thông qua quá trình quang hợp. Do sắc tố đỏ có khả năng hấp thụ sóng ánh sáng xanh nên chúng có thể tồn tại sâu hơn dưới đáy đại dương so với các dạng tảo khác. Một số loài tảo đỏ, được gọi là tảo coralline, góp phần hình thành các cấu trúc rạn san hô bằng cách tiết ra canxi cacbonat. Tảo đỏ sinh sản hữu tính. Các dòng nước mang các giao tử đực đến các cơ quan sinh dục cái, được gọi là carpogonium, nơi chúng được gắn vào.
Tảo đỏ không chỉ được tiêu thụ bởi cá, động vật giáp xác và các động vật biển khác mà còn cả con người. Chúng rất giàu vitamin và protein và dễ nuôi trồng. Người Nhật gọi chúng là nori và dùng chúng để cuốn sushi. Ở Anh, chúng được gọi là laver và được ăn nguội như một món salad, nướng thành bánh mì, chiên hoặc trộn với bột yến mạch. Tảo đỏ gọi là Irish Moss được sử dụng trong bánh pudding, kem, chất bảo quản, thậm chí là bia và rượu.
