Cá voi và cá heo tự đi biển hoặc cuối cùng bị dạt vào bờ biển, vì nhiều lý do từ chấn thương và bệnh tật đến nước ô nhiễm và đơn giản là mắc cạn khi thủy triều xuống. Khi những sinh vật này đi trong vỏ, toàn bộ vỏ sẽ Mental Floss giải thích rằng có khả năng sẽ bị cuốn trôi nếu con đầu đàn vô tình mắc cạn trên bờ.
Khi cá voi và cá heo bị thương bởi thuyền hoặc các sinh vật biển khác, chúng thường quá yếu để có thể nổi. Mental Floss báo cáo rằng một số vụ đánh nhau hàng loạt xảy ra chỉ một thời gian ngắn sau khi sử dụng sonar trong các cuộc tập trận của Hải quân Hoa Kỳ. Có bằng chứng cho thấy sonar gây nhầm lẫn giữa cá voi và cá heo khi chúng cố định hướng vùng biển.
Whale Facts báo cáo rằng các loài động vật có vú ở biển thường tự đánh mình để tránh cá mập hoặc orcas, còn được gọi là cá voi sát thủ. Một số nhà sinh vật học tin rằng những thay đổi trong từ trường Trái đất cản trở khả năng định hướng của cá voi và cá heo, khiến chúng mắc cạn trên bờ. Các nhà khoa học khác vẫn nghi ngờ sự nóng lên toàn cầu, sự tan chảy của các tảng băng trôi và dẫn đến sự thay đổi vị trí của các nguồn thức ăn ở đại dương đang khiến một số cá voi và cá heo săn tìm thức ăn gần bờ hơn, nơi chúng có nhiều khả năng bị mắc cạn.
