Năm 2006, NASA đưa ra kế hoạch bắt đầu du hành trở lại mặt trăng vào năm 2020, với các sứ mệnh cư trú trên Mặt trăng bắt đầu với gia số 30 ngày vào năm 2024 và chuyển sang các sứ mệnh kéo dài 6 tháng vào năm 2025. Kể từ đó, NASA đã đưa ra các dự báo tiếp theo dự kiến các nhiệm vụ dân cư tư nhân sớm nhất vào năm 2020.
NASA dựa trên dự đoán của mình dựa trên sự háo hức của các dự án tư nhân trong việc nghiên cứu và tài trợ cho du hành vũ trụ cũng như các hệ thống hỗ trợ sự sống cần thiết cho việc cư trú giữa các vì sao. Theo báo cáo, ít nhất 20 công ty tư nhân và các chương trình không gian ngoài Hoa Kỳ có thể sẽ tham gia vào các sứ mệnh. Cơ quan này đã bắt đầu thử nghiệm các phương tiện sinh hoạt có thể bơm hơi.
