Tĩnh mạch có van để ngăn máu chảy ngược và tụ lại, trong khi động mạch bơm máu ở áp suất cao hơn, điều này giúp ngăn chặn dòng chảy ngược một cách tự nhiên. Tĩnh mạch cần có van để giữ cho máu chảy theo một hướng vì dòng chảy ít hơn hằng số; dòng chảy trong động mạch không đổi và đòi hỏi thành động mạch phải linh hoạt hơn và đủ mạnh để chịu được áp lực cao.
Các van trong tĩnh mạch cho phép máu chảy theo một hướng trong khi chặn bất kỳ dòng chảy ngược nào. Các van này hỗ trợ cơ thể đưa máu đi theo hướng chính xác; ví dụ, dòng máu phải hoạt động chống lại trọng lực để di chuyển máu từ chân của bạn trở lại tim. Các van đảm bảo thành công vì chúng giữ cho máu di chuyển về phía trước trong tĩnh mạch.
Mặc dù những van này hoạt động khá hiệu quả khi còn nguyên vẹn, nhưng chúng có xu hướng bị hỏng trong quá trình lão hóa hoặc khi mọi người không hoạt động trong thời gian dài. Những sự cố này cho phép máu đọng lại nơi các van hoạt động không hiệu quả. Việc gộp chung như vậy sẽ dẫn đến chứng giãn tĩnh mạch.
Thay vì yêu cầu van để điều chỉnh lưu lượng máu, động mạch yêu cầu các bức tường linh hoạt có thể chịu được áp lực lớn để thích ứng với dòng chảy. Sự chuyển động liên tục của máu trong các động mạch đảm bảo rằng máu luôn được đẩy về phía trước; nó không chảy ngược lại vì có máu ở sau nó. Thay vào đó, các động mạch phải đối phó với sự gia tăng áp lực khi lưu lượng máu tăng lên; kết quả là các động mạch có thành mở rộng và co lại để đáp ứng với áp lực của dòng máu chảy.
