Tế bào thực vật chứa thành tế bào cung cấp hàng rào vật lý, hỗ trợ cấu trúc và ngăn tế bào vỡ ra dưới áp suất thẩm thấu. Chúng được cấu tạo chủ yếu từ xenlulo và bao quanh màng. Tế bào động vật cần kết nối cao hơn và không yêu cầu rào cản riêng lẻ, do đó thành tế bào là không cần thiết.
Thành tế bào thực vật được cấu tạo bởi cả lớp sơ cấp và thứ cấp. Lớp sơ cấp hiện diện khi tế bào phát triển, trong khi lớp thứ cấp phát triển sau khi tế bào phát triển xong. Thành tế bào sơ cấp được cấu tạo bởi polysaccharid, trong đó phổ biến nhất là cellulose. Các chuỗi xenluloza dễ dàng hình thành các liên kết hydro nội phân tử và giữa các phân tử. Một chuỗi cellulose liên kết hydro với khoảng 36 chuỗi khác để tạo ra microfibril. Microfibril có độ bền kéo tương đối với thép và chịu trách nhiệm về độ bền của thành tế bào. Thành tế bào cũng chứa protein và lignin.Việc thiếu thành tế bào ở động vật cho phép tế bào linh hoạt hơn, điều cần thiết cho sự vận động. Các mô, cơ quan và hệ thống cơ quan ở động vật đòi hỏi sự kết nối vật lý nhiều hơn so với tế bào thực vật để cho phép truyền các đại phân tử giữa các tế bào. Động vật có làn da đóng vai trò như một rào cản với thế giới bên ngoài và bảo vệ, chúng không yêu cầu một rào cản vật lý lớn xung quanh các tế bào riêng lẻ do điều này.
