Các núi lửa mà các nhà địa chất cho rằng có thể đã tuyệt chủng nằm ở những nơi đa dạng như Nhật Bản, phía bắc Thái Bình Dương, Đức, Peru, Biển Philippines, Đảo Meares, Hoa Kỳ, Hà Lan, Úc, Tanzania, Pháp và Nga. Những ngọn núi lửa đã tắt không tập trung ở bất kỳ địa điểm cụ thể nào.
Các nhà địa chất học định nghĩa núi lửa đã tắt là núi lửa đã không phun trào trong ít nhất 10.000 năm và không còn duy trì khả năng tiếp cận với nguồn cung cấp magma dưới lòng đất để cung cấp cho các vụ phun trào của nó. Ví dụ, những ngọn núi lửa mà các nhà địa chất học tin rằng đã tạo ra quần đảo Hawaii di chuyển cùng với các mảng kiến tạo đã lấy đi nguồn cung cấp magma của chúng và khiến chúng tuyệt chủng. Khi những ngọn núi lửa đã tắt di chuyển về phía tây, nguồn cung cấp magma đã làm nảy sinh những ngọn núi lửa mới để mang magma từ bên trong Trái đất lên bề mặt.
Một số núi lửa đáp ứng về mặt kỹ thuật cho tình trạng tuyệt chủng tại một thời điểm sau đó đã phun trào, bao gồm Đồi Soufriere ở Montserrat, phun trào vào năm 1995 và Núi Fourpeaked ở Alaska, phun trào vào năm 2004. Nổi tiếng nhất là Núi Vesuvius được cho là đã tuyệt chủng phun trào vào năm 79 sau Công nguyên, khi nó phá hủy thành phố Pompeii của La Mã. Tương tự, trong khi miệng núi lửa Yellowstone ở Vườn quốc gia Yellowstone phun trào lần cuối cách đây ít nhất 640.000 năm, các nhà địa chất tin rằng nó đang ngủ yên chứ không phải tuyệt chủng.
