Trận sóng thần Ngày lễ tặng quà năm 2004 xảy ra do một đứt gãy dưới nước bị vỡ, khiến một trong các mảng kiến tạo bị đẩy lên trên, làm dịch chuyển đại dương phía trên nó và khiến nó gợn sóng ra bên ngoài. Ước tính ban đầu cường độ của trận động đất gây ra sóng thần là 8,8.
Vào năm 2006, ước tính đã được điều chỉnh từ 9,1 đến 9,3 độ richter, khiến nó trở thành trận động đất lớn thứ ba từng được ghi nhận. Sóng thần lan ra từ đứt gãy, ảnh hưởng đến các nước Đông Nam Á, Sri Lanka, Indonesia, Somalia và nhiều nơi khác. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ ước tính có 227.898 người chết trong thảm họa, khiến nó trở thành một trong 10 trận động đất tồi tệ nhất và sóng thần tồi tệ nhất từng được ghi nhận, xét về thương vong.
