Ba biến số được Max Weber xác định để xác định tầng lớp xã hội là hoàn cảnh sống và cơ hội; quyền sở hữu tài sản và của cải; và điều kiện làm việc và thị trường. Trong số này, Weber coi quyền sở hữu tài sản là biến số quyết định nhất trong việc xác định đẳng cấp.
Weber lập luận rằng chủ sở hữu bất động sản có thể ảnh hưởng hoặc thậm chí thống trị thị trường hàng hóa và lao động. Chẳng hạn, chủ đất có thể thu tiền thuê từ người thuê, do đó biến tài sản của họ thành của cải.
Biến thứ ba của Weber chủ yếu áp dụng cho tầng lớp lao động, những người có thể được chia nhỏ theo điều kiện làm việc, thu nhập và dịch vụ của họ thành các loại lao động có tay nghề cao, bán kỹ năng và lao động phổ thông. Được sắp xếp theo thứ tự, các nhóm này đại diện cho các giá trị xã hội đang giảm dần, dựa trên những gì các thành viên của họ có thể mang lại cho xã hội.
