Những người nhập cư Pháp đến Mỹ trước tiên với tư cách là những cá nhân tìm kiếm sự tự do của Hoa Kỳ mới, sau đó theo Cơn sốt vàng và sau đó chạy trốn những khó khăn gian khổ vào cuối thế kỷ 19 ở Pháp. Không bao giờ có một cuộc di cư ồ ạt của người nhập cư Pháp, mà là dòng chảy của các nhóm nhỏ và cá nhân.
Những người nhập cư Pháp sớm đến Hoa Kỳ vào cuối những năm 1700 vì bầu không khí tự do và sự thịnh vượng tiềm tàng của nó. Khoảng 10.000 người Pháp nhập cư trong cùng khoảng thời gian đã chuyển đến các Hợp chủng quốc để trốn chạy Cách mạng Pháp.
Sức hấp dẫn của Cơn sốt vàng California đã thu hút thêm 30.000 người Pháp định cư từ năm 1849 đến năm 1851. Sau đó, những người nhập cư Pháp đến Hoa Kỳ để tránh tình trạng hỗn loạn chính trị và chiến tranh tàn phá nước Pháp trong cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Trong một thập kỷ sau sự thất bại của Công xã Paris năm 1870, hàng chục nghìn người Pháp đã đến, nhiều người chạy trốn khỏi Alsace-Lorraine sau khi người Đức tiếp quản. Tổng cộng, từ năm 1820 đến năm 1900, khoảng 353.000 người Pháp nhập cư đến Hoa Kỳ.
Trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20, ngày càng có nhiều công dân Pháp đến Mỹ tìm việc làm trong nền kinh tế đang bùng nổ. Trong và ngay sau hai cuộc Thế chiến, các nhóm người Pháp nhập cư đến tị nạn.
