Những người nhập cư Đức đầu tiên đến Mỹ để tránh cuộc chiến tranh Ba mươi năm ở Đức, bắt đầu vào năm 1618 sau Công nguyên do xung đột tôn giáo giữa những người theo đạo Tin lành và Công giáo. Người ta ước tính rằng có khoảng 65.000 đến 100.000 người nói tiếng Đức đã di cư vào Hoa Kỳ trong thời kỳ thuộc địa. Một trong những khu định cư sớm nhất của người Đức là một địa điểm có tên là Germantown, thuộc Pennsylvania.
Lịch sử của Germantown bắt đầu vào tháng 10 năm 1683 sau Công nguyên khi 13 gia đình nói tiếng Đức đến Concord ở Pennsylvania. 13 gia đình đến từ vùng Krefeld ở Rhineland. Những người định cư Đức đầu tiên này được dẫn dắt bởi Francis Daniel Pastorius, người đã lấy được đất từ William Penn, người sáng lập bang Pennsylvania. Hầu hết những người định cư đầu tiên ở Đức này là người Mennonites.
Ở Germantown, những người định cư đầu tiên bao gồm nông dân và thợ thủ công. Ban đầu họ sống sót trong các thuộc địa bằng cách bán nông sản của họ ở Philadelphia. Một doanh nghiệp dệt vải lanh sau đó đã được thành lập tại địa điểm này. Đến năm 170 sau Công nguyên, dân số của Germantown đã tăng lên 3.000 người.
Làn sóng lớn người Đức nhập cư vào Pennsylvania tiếp tục diễn ra trong suốt thời kỳ thuộc địa và vào thời kỳ Cách mạng Mỹ năm 1775, khoảng một phần ba dân số trong khu vực là người gốc Đức.
