Trong Thời đại Viking, từ thế kỷ thứ bảy đến thế kỷ thứ 11, những người buôn bán, cướp bóc và thực dân Bắc Âu đã thiết lập sự hiện diện ở các quốc gia cách xa nhau như Canada và Iran ngày nay. Người Viking chủ yếu xuất hiện từ vùng ven biển cộng đồng ở Na Uy, Đan Mạch và Thụy Điển để khám phá, và cuối cùng định cư ở hầu hết các quốc gia Châu Âu và Địa Trung Hải. Họ thiết lập các thuộc địa ở Bắc Mỹ và duy trì sự hiện diện ở Greenland kéo dài gần 500 năm.
Các quốc gia gần quê hương của người Viking nhất là những quốc gia dễ bị tấn công và nỗ lực xâm chiếm thuộc địa nhất. Anh, Ireland, Pháp và Nga là mục tiêu thường xuyên của các cuộc tấn công của người Viking, cũng như là đối tác thương mại chính của Bắc Âu. Những người định cư Bắc Âu đã thành lập các triều đại ở Normandy, Anh và Nga. Ngay cả đảo Sicily ở Địa Trung Hải cũng nằm dưới sự cai trị của người Bắc Âu. Những người định cư Bắc Âu đã theo chân Eric the Red, và con trai ông, Leif, đến Greenland và Bắc Mỹ, nơi họ gọi là Vinland. Các khu định cư Bắc Âu có từ thời Viking đã được khai quật trên khắp nước Nga và lưu vực Biển Caspi. Ở rìa phía nam của Biển Caspi, một số khu định cư của người Bắc Âu được biết là đã tồn tại ở nơi sau này trở thành Iran. Phần lớn bờ Biển Đen cũng bị người Bắc Âu đô hộ, bao gồm cả bán đảo Crimea và các vùng lãnh thổ thuộc quốc gia hiện đại của Thổ Nhĩ Kỳ.
