Người miền Nam tin rằng họ có thể giành chiến thắng trong Nội chiến vì phần lớn các nhà lãnh đạo quân sự của quốc gia là người miền nam và 7 trong số 8 trường cao đẳng quân sự trên toàn quốc nằm ở lãnh thổ phía nam. Liên minh có để tìm kiếm những nhà lãnh đạo hiệu quả trong khi miền nam có Robert F. Lee và nhiều lữ đoàn của ông trước khi chiến tranh bắt đầu.
Miền nam cũng kiểm soát Đồng bằng sông Mississippi và Liên minh đã sử dụng một lượng đáng kể lực lượng và nguồn lực để chiếm nó để họ có thể ngăn chặn miền nam đẩy về phía tây qua Mexico đến tận Thái Bình Dương.
