Hai bên tham gia vào Nội chiến Hoa Kỳ là Liên minh đại diện cho miền Bắc và Liên minh đại diện cho miền Nam. Có rất nhiều lý do đằng sau lý do khiến binh lính của mỗi bên chiến đấu vì một bên hoặc khác.
Ban đầu miền Bắc và quân đội của họ chiến đấu vì họ cảm thấy miền Nam không có quyền hợp pháp để ly khai khỏi Liên minh và gần với tội phản quốc. Vì dường như miền Bắc có thể thua trong cuộc chiến cũng như sự ủng hộ, việc chấm dứt chế độ nô lệ đã trở thành trọng tâm mới của cuộc chiến, tập hợp sự ủng hộ mới cho miền Bắc. Miền Nam và những người lính của họ đã chiến đấu cho các quyền của nhà nước và để bảo vệ mình khỏi miền Bắc, nhưng nhanh chóng chế độ nô lệ cũng trở thành một yếu tố ở miền Nam, thậm chí trước khi nó trở thành một cuộc biểu tình ở miền Bắc.
