Người châu Âu quan tâm đến châu Phi vì nguồn nguyên liệu thô dồi dào cho các ngành công nghiệp, khoáng sản, lao động rẻ và để mở rộng lãnh thổ của họ. Một số quốc gia đặc biệt quan tâm đến châu Phi bao gồm Anh, Pháp và Bồ Đào Nha.
Một trong những vấn đề quan trọng nhất được quan tâm ở Châu Phi là sự phong phú của nguyên liệu thô cho các ngành công nghiệp đang phát triển ở Châu Âu. Tìm kiếm lao động rẻ mạt dưới hình thức nô lệ là một động lực chính khác đối với người châu Âu.
Vì các quốc gia khác nhau đang mở rộng quyền cai trị hoặc lãnh thổ của mình, hầu hết các quốc gia Châu Âu nhận thấy cần phải chinh phục Châu Phi trước các đối thủ cạnh tranh của họ. Nhu cầu đảm bảo các cửa hàng giao dịch khác nhau là một nguyên nhân khác khiến châu Phi quan tâm.
