James Madison, tổng thống thứ tư của Hoa Kỳ, nổi tiếng là người viết những bản dự thảo đầu tiên của Hiến pháp Hoa Kỳ. Ông cũng là đồng tác giả của Bài báo Liên bang và tài trợ cho Tuyên ngôn Nhân quyền. Với sự giúp đỡ của Tổng thống Thomas Jefferson, ông đã thành lập đảng Dân chủ-Cộng hòa.
Tại Hội nghị Hiến pháp ở Virginia, Madison đã nói về chính phủ liên bang ba phần, bao gồm các nhánh hành pháp, lập pháp và tư pháp. Mỗi nhánh sẽ kiểm tra nhánh kia và ngăn chặn việc lạm dụng quyền lực. Madison là tổng thống trong hai nhiệm kỳ. Sau khi rời nhiệm sở, ông mở Đại học Virginia vào năm 1825, với sự giúp đỡ của Thomas Jefferson. Khi Jefferson qua đời, ông tiếp quản quyền lãnh đạo của trường Đại học. Ông cũng là chủ tịch của Hiệp hội Thuộc địa Hoa Kỳ, tổ chức đã đưa nô lệ tự do trở lại châu Phi.
Madison đề xuất các sửa đổi đối với Tuyên ngôn Nhân quyền vào tháng 6 năm 1789. Các sửa đổi bao gồm quyền tự do ngôn luận, bảo vệ chống lại các cuộc khám xét và bắt giữ phi lý, cũng như một phiên tòa công khai và nhanh chóng đối với những người Mỹ đang phải đối mặt với cáo buộc. Đề xuất của ông đã được thông qua vào tháng 9 năm 1789. Hoa Kỳ tuyên chiến chống lại Anh trong nhiệm kỳ tổng thống của Madison. Ông nhận được sự ủng hộ của đảng của mình nhưng vấp phải sự phản đối của những người Liên bang. Việc ký kết Hiệp ước Ghent đã đánh dấu sự kết thúc của chiến tranh.
