Nước mắt giữ ẩm cho mắt được tạo ra bởi kết mạc, trong khi nước mắt tiết ra khi khóc đến từ các tuyến thể mi nằm trong mí mắt. Theo Moment of Science, thành phần hóa học của nước mắt từ các tuyến mi dẫn đến bọng mỡ mí mắt.
Nước mắt tiết ra khi khóc ít mặn hơn nước mắt giữ ẩm. Moment of Science giải thích rằng lượng nước bổ sung này khiến nước trong nước mắt di chuyển đến mô ít mặn hơn của mí mắt thông qua một quá trình gọi là thẩm thấu. Lượng nước dư thừa trong mí mắt khiến các mô sưng lên và trở nên sưng húp.
