Phát minh ra quạt điện là do Schuyler Skaats Wheeler vào năm 1882. Chiếc quạt thô sơ này về cơ bản là một cánh quạt được gắn vào động cơ điện.
Một chiếc quạt tay điển hình có lẽ được phát minh bởi người Ai Cập, người dùng lá sen để quạt lên mặt họ. Nhà Minh của Trung Quốc chịu trách nhiệm về những chiếc quạt châu Á vẽ tay, loại quạt này đã trở nên phổ biến khi chúng được đưa đến châu Âu vào những năm 1400. Năm 1889, quạt trần được phát minh, đến năm 1953, việc phát minh ra quạt điện đã kéo theo điều hòa không khí. Doanh số bán máy điều hòa không khí trong năm 1952 đã vượt mốc một triệu chiếc.
