Thuộc địa nấm men lớn hơn khuẩn lạc vi khuẩn vì các tế bào nấm men riêng lẻ lớn hơn đáng kể so với tế bào vi khuẩn. Cả nấm men và vi khuẩn đều là vi sinh vật đơn bào, nhưng nấm men là sinh vật nhân chuẩn và vi khuẩn là sinh vật nhân sơ. Tế bào nhân thực chứa nhân và các bào quan có cấu trúc được bao bọc trong màng kép. Nấm men cũng có thành tế bào dày để bao bọc cơ thể. Sinh vật nhân sơ, chẳng hạn như vi khuẩn, nhỏ hơn vì chúng thiếu nhân và các bào quan có màng bao bọc.
Tế bào nấm men tăng số lượng vô tính bằng cách nảy chồi. Theo giải thích của Gary Kaiser tại Đại học Cộng đồng Quận Baltimore, một chồi hình thành trên bề mặt bên ngoài của tế bào mẹ và nhân của tế bào phân chia. Một trong những nhân đã phân chia đi vào chồi hình thành, và vật liệu thành tế bào được tạo ra giữa tế bào mẹ và chồi. Chồi vỡ ra để trở thành tế bào con mới. Sự nhân lên của các tế bào nấm men giống hệt nhau về mặt di truyền sẽ quần tụ thành một thuộc địa. Vi khuẩn phân chia và sinh sống các khuẩn lạc thông qua sự phân hạch nhị phân, một hình thức sinh sản vô tính khác. DNA hình tròn của vi khuẩn sao chép, và các bản sao được tách ra ở các đầu đối diện của tế bào. Thành tế bào của vi khuẩn phát triển, đồng thời hình thành một khe hở ở trung tâm tế bào. Khe nứt cuối cùng chèn ép tế bào đang tách thành hai tế bào con riêng biệt nhưng giống hệt nhau. Sự phân hạch nhị phân tiếp tục diễn ra trong mỗi tế bào con, tạo ra quần thể vi khuẩn.
