John D. Rockefeller bị gọi là nam tước cướp giật vì nhiều người tin rằng ông ta đã sử dụng các phương thức kinh doanh phi đạo đức để tích lũy sự giàu có phi thường của mình. Thuật ngữ "tướng cướp" được đặt ra vào thế kỷ 19 để mô tả một nhóm các nhà công nghiệp đang tạo ra những vận may lớn cho cá nhân. Việc sử dụng thuật ngữ này lần đầu tiên được biết đến là vào năm 1878, theo từ điển Merriam Webster.
Trong số những người đàn ông thường được gọi là trùm cướp trong nửa sau của thế kỷ 19, John D. Rockefeller là người nổi bật nhất. Ông đã tạo ra một công ty lớn nhất và có lợi nhuận cao nhất ở Hoa Kỳ vào thời điểm đó. Đây là Công ty Dầu mỏ Tiêu chuẩn, công ty thống trị ngành công nghiệp dầu mỏ trong nhiều thập kỷ.
Rockefeller đã sử dụng các chiến thuật đáng ngờ để thiết lập sự thống trị của Standard Oil trong ngành. Một trong những điều gây tranh cãi nhất là việc ông thực hiện yêu cầu giảm giá từ các tuyến đường sắt. Vì Standard Oil đã vận chuyển một lượng lớn dầu như vậy bằng đường sắt, Rockefeller yêu cầu các đường sắt phải giảm giá cho anh ta, về bản chất là một mức chiết khấu. Chính sách này đã mang lại cho Standard Oil một lợi thế cạnh tranh so với các công ty dầu khác. Đối thủ cạnh tranh của Rockefeller coi cách làm này và những hành vi khác mà anh ta gây ra là không công bằng, điều này dẫn đến việc anh ta bị mô tả là một nam tước chuyên ăn cướp.
