Theo Encyclopedia Britannica, Bức màn sắt đã ngăn cách Liên Xô và các đồng minh Đông và Trung Âu khỏi phương Tây. Cụm từ "bức màn sắt" đã được sử dụng từ thế kỷ 19 như một phép ẩn dụ, đã trở nên quan trọng rộng rãi khi được sử dụng trong bài phát biểu của Winston Churchill năm 1946.
Bức màn Sắt, không giống như Bức tường Berlin, không phải là một rào cản vật lý nhiều như một rào cản về ý thức hệ, quân sự và chính trị. Liên Xô đã dựng lên hàng rào sau Thế chiến thứ hai để ngăn chặn sự tiếp xúc cởi mở với những ảnh hưởng không cộng sản của phương Tây. Những người cộng sản từ bỏ chế độ độc đảng ở Đông Âu trong giai đoạn 1989-90, làm giảm đáng kể, nếu không muốn nói là xóa bỏ hoàn toàn, tầm quan trọng của Bức màn sắt.
