Có một thời, thảo nguyên tràn ngập sự sống, bao phủ bởi những đàn động vật ăn cỏ như bò rừng, nai sừng tấm, hươu, nai, chó đồng cỏ, trâu và thỏ. Tuy nhiên, kể từ năm 2014, phần lớn vùng đất từng là đất đồng cỏ đã biến mất, được đô thị hóa và phát triển cho đến khi chỉ còn một phần nhỏ diện tích đất hoang hóa.
Vào những ngày thảo nguyên còn ở đỉnh cao, các loại cỏ phong phú và đời sống thực vật rất đa dạng. Khí hậu khô hơn ở các khu vực phía tây, nơi lượng mưa ít thường xuyên hơn. Kết quả là, các loài động vật sống ở đó đã học cách thích nghi bằng cách cần ít nước hơn. Các loài động vật như sóc đất và chuột chù sống trên đồng cỏ lấy hầu hết nước từ thức ăn chúng ăn. Nhiều loài động vật nhỏ hơn, chẳng hạn như chó và chuột đồng cỏ, đã đi xuống dưới mặt đất, đào nhiều đường hầm để giữ mát và ngủ trong ngày nắng nóng. Ngay cả thực vật cũng học được cách thích nghi với thời tiết nóng, và chúng phát triển rễ sâu và củ dưới lòng đất. Động vật ăn thực vật và bón phân cho đất, và cứ sau vài năm lửa sẽ đốt cháy lớp sống trên cùng của thực vật, dẫn đến sự phát triển và màu mỡ mới. Tính đến năm 2014, một số động vật đồng cỏ vẫn còn trên đất đồng cỏ, trên đất nông nghiệp mở hoặc trong tự nhiên. Những loài như vậy bao gồm thỏ, chó đồng cỏ và hươu.
