Đạo luật tem được ban hành nhằm tài trợ cho việc bảo vệ các khu vực biên giới của thực dân dọc theo Dãy núi Appalachian. Số tiền này chủ yếu được dùng để tài trợ cho quân đội đóng quân dọc biên giới.
Đạo luật Tem được Quốc hội Anh thông qua vào ngày 22 tháng 3 năm 1765, theo Colonial Williamsburg. Đạo luật này yêu cầu những người thuộc địa ở châu Mỹ phải trả thuế cho mọi loại giấy tờ mà họ sử dụng, bao gồm tài liệu, giấy phép, giấy tờ hợp pháp và thậm chí cả chơi bài. Nó được gọi là Đạo luật tem vì khi nộp thuế, tờ giấy sẽ được đóng một con tem xác nhận rằng tờ giấy đó là hợp pháp.
Sau khi Đạo luật tem được ban hành, số tiền thu được sẽ dùng để tài trợ cho hơn 10.000 binh sĩ đóng quân dọc biên giới nước Mỹ để bảo vệ thực dân khỏi các cuộc tấn công của người Mỹ bản địa. Chi phí hỗ trợ những đội quân này hàng năm là gần 350.000 bảng Anh.
Những người thực dân phản ứng kém với hành động này. Mặc dù những người thu thuế sẽ là những người thuộc địa hơn là những người đàn ông Anh, và mặc dù số tiền đó sẽ mang lại lợi ích cho những người thuộc địa, họ vẫn coi đó là sự xâm phạm quyền của họ. Số tiền thu được không nhiều nhưng những người thuộc địa lập luận rằng đó là một cách khác mà người Anh đang điều tiết hoạt động buôn bán và xâm phạm quyền của họ.
Kết quả của Đạo luật tem là đã thông qua các Quyết định của Đạo luật tem của Patrick Henry, đó là những tuyên bố về quyền của những người thuộc địa.
