Rosa Parks rất quan trọng vì vào tháng 12 năm 1955, việc cô từ chối nhường ghế cho một người đàn ông da trắng trên xe buýt ở Montgomery, Ala., đã dẫn đến cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery. Điều này đã khiến Rev . Martin Luther King, Jr. tham gia tích cực hơn vào phong trào dân quyền và giúp đưa sự phân biệt đối xử giữa người da đen ở miền Nam trở thành sự chú ý của quốc gia.
Ở Montgomery vào năm 1955, xe buýt thành phố được tách biệt, với người da trắng ngồi ở nửa phía trước và người da đen ngồi ở phía sau. Rosa Parks, sau một ngày dài làm việc, lên xe buýt và ngồi ở hàng ghế đầu của khu vực màu đen. Khi xe buýt chật kín người da trắng, tài xế ra lệnh cho Parks và một số người da đen khác lùi lại. Những người khác tuân theo, nhưng Parks từ chối. Để trả đũa, tài xế đã dừng xe và bắt Parks. Vào ngày xét xử Parks vào tháng 12, người đứng đầu NAACP địa phương yêu cầu người da đen tránh xa xe buýt để phản đối, và khi cuộc tẩy chay có vẻ có hiệu quả, ông đã gia hạn. Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery kéo dài 381 ngày và vụ việc phân biệt đối xử trên xe buýt Montgomery được chuyển đến Tòa án tối cao Hoa Kỳ, nơi giữ nguyên phán quyết của tòa án quận rằng việc phân biệt chủng tộc là vi hiến.
Công viên Rosa đã trở thành một biểu tượng cho cuộc đấu tranh cho các quyền dân sự. Do bị quấy rối nghiêm trọng bởi những kẻ cố chấp, cô và gia đình buộc phải rời Alabama và chuyển đến Michigan, nhưng cô vẫn tiếp tục thúc đẩy quyền công dân trong suốt quãng đời còn lại của mình. Cô đã nhận được nhiều danh hiệu, bao gồm cả Huân chương Tự do của Tổng thống và Huân chương Vàng của Quốc hội.
