Con người có móng tay để bảo vệ vùng da nhạy cảm trên ngón tay khỏi bị đứt tay, bỏng và các tổn thương khác. Móng tay trên ngón tay giúp mọi người chọn và cạy, về cơ bản đóng vai trò như một công cụ tự nhiên. Họ giúp chải chuốt bằng cách cho phép mọi người phủi sạch bụi bẩn trên da và giúp mọi người thực hiện các công việc đơn giản như cạo lông chó khỏi quần áo.
Móng tay xuất hiện trên mỗi ngón tay, giống như móng chân bao phủ tất cả mười ngón chân. Móng tay và móng chân được tạo thành từ một chất gọi là keratin, chất này cũng tạo nên tóc của con người và tồn tại dưới dạng lớp cực nhỏ của da. Móng tay dường như bắt đầu ở gốc của lớp biểu bì, là cấu trúc hình chữ U ở phần cuối của mỗi ngón tay. Tuy nhiên, móng bắt đầu nằm bên dưới bề mặt da trong các móng. Giường móng tay, hoặc rễ móng tay, cung cấp cho móng tay các chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển. Sự phát triển liên tục của các tế bào mới trong móng tay đẩy các tế bào chết và thối rữa ra ngoài, từ đó kích thích sự phát triển khỏe mạnh của móng tay. Các tế bào cũ tích tụ giống như cát dưới đáy đại dương, tạo thành một nền cứng, qua đó sự sống mới tiếp tục. Các tế bào móng cũ trở nên cứng và phẳng khi chết. Các tế bào mới lắng đọng trên bề mặt của chúng, hút nhiên liệu từ các mạch máu nhỏ. Bất chấp hoạt động sống liên tục, móng tay mất một thời gian dài để phát triển. Quá trình tái tạo toàn bộ móng tay mất từ ba đến sáu tháng.
