Chiến tranh Lạnh kết thúc khi Mikhail Gorbachev trở thành nhà lãnh đạo của Liên Xô. Sau khi nắm quyền kiểm soát đất nước vào năm 1985, ông bắt đầu cải cách các chính sách của chính phủ. Việc phá bỏ Bức tường Berlin vào năm 1989 thường được coi là sự kết thúc mang tính biểu tượng của Chiến tranh Lạnh.
Những thay đổi chính sách mới của Gorbachev bao gồm việc cho phép hàng hóa, ý tưởng và dịch vụ của phương Tây vào Liên Xô với hy vọng phục hồi nền kinh tế. Tuy nhiên, điều này có tác động ngược lại với những gì mà nhà lãnh đạo mong muốn, và khi người dân có được hương vị tự do, điều này khiến các chính phủ cộng sản bắt đầu sụp đổ trên khắp thế giới. Khát vọng tự do này cuối cùng đã lan sang Liên Xô và nhiều quốc gia trong nước bắt đầu tuyên bố độc lập. Năm 1991, Gorbachev đề xuất một hiệp ước trao cho các bang nhiều quyền tự trị hơn, nhưng họ không hài lòng và nhiều bang bắt đầu tuyên bố độc lập. Điều này khiến tổng thống không có quốc gia để cai trị.
Khi Liên bang Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô viết (USSR) tiếp tục sụp đổ, các quốc gia mới độc lập bắt đầu áp dụng nhiều thương mại và ý tưởng phương Tây hơn. Chiến tranh Lạnh kéo dài hơn 45 năm và nó trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của người Mỹ khi nhiều người, bao gồm cả các cơ quan chính phủ, vẫn chuẩn bị cho một cuộc đối đầu bạo lực với Liên Xô. Một số đảng phái chính trị đã cố gắng công nhận sự sụp đổ của đất nước, nhưng không có một nguyên nhân nào.
