Tầm quan trọng của Chiến tranh Lạnh là nó đã thay đổi tiến trình của thế giới theo một số cách và cuối cùng, nó mở ra một trật tự thế giới mới. Với hai siêu cường thế giới, Hoa Kỳ Các quốc gia và Liên minh Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô viết, với tư cách là những người đóng vai trò chính trong Chiến tranh Lạnh, bế tắc kéo dài từ ngay sau Thế chiến II cho đến cuối những năm 1980.
Hai quốc gia dự trữ vũ khí hạt nhân và mỗi quốc gia cố gắng làm cho bên kia sợ hãi. Cuộc chiến ngôn từ này đã nguôi ngoai và tuôn chảy, nhưng nó khiến hầu hết thế giới lo sợ về chiến tranh hạt nhân. Các quốc gia lớn khác trên thế giới ủng hộ một trong những siêu cường. Hoa Kỳ vẫn kiên định lập trường của mình rằng nền dân chủ cần phải phổ biến trên toàn thế giới và Liên Xô vẫn kiên quyết đứng đầu một hệ thống cộng sản lan rộng trên toàn cầu.
Vào giữa những năm 1980, Liên Xô suy thoái kinh tế. Nhà lãnh đạo mới của đất nước, Mikhail Gorbachev, đã thiết lập một loạt thay đổi nhằm mở ra Liên Xô với thế giới phương Tây. Một trong những biểu tượng chính của Chiến tranh Lạnh, Bức tường Berlin, đã sụp đổ. Khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, mọi thứ đã thay đổi về mặt chính trị. Hai quốc gia lớn không còn giữ thế giới trong tầm kiểm soát nữa. Các quốc gia nhỏ hơn bắt đầu có vũ khí hạt nhân hoặc khả năng chế tạo chúng.
