Điều khoản Liên bang là một tài liệu quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ vì nó thống nhất các tiểu bang riêng lẻ và thành lập chính phủ liên bang. Nó quy định luật pháp Hoa Kỳ từ năm 1781 cho đến khi Hiến pháp Hoa Kỳ được phê chuẩn vào năm 1789.
Sau khi tuyên bố độc lập khỏi Vương quốc Anh vào năm 1776, các thuộc địa cũ của Anh tồn tại với tư cách là các quốc gia có chủ quyền hợp tác làm việc vì mục tiêu chung là đánh bại Vương quốc Anh. Năm 1777, Quốc hội Lục địa đã viết văn kiện xác định quyền và trách nhiệm của mỗi bang cũng như của nhóm tập thể để tất cả các bên cảm thấy thoải mái khi tham gia vào nỗ lực chiến tranh. Tài liệu đặt ra tiền lệ làm cho Hiến pháp Hoa Kỳ có thể thực hiện được khi các bang nhìn thấy lợi ích của sự thống nhất và muốn có những vai trò được xác định cụ thể hơn.
