Để bảo vệ tế bào acinar khỏi quá trình tự tiêu, các enzym tiêu hóa mạnh mẽ mà tế bào tạo ra ban đầu được sản xuất ở dạng không hoạt động, Pancreas.org lưu ý. Các enzym trơ này được chuyển đổi thành dạng hoạt động một lần Đại học Washington giải thích chúng đến ruột non.
Theo Pancreas.org, tế bào acinar là một trong hai tế bào tạo nên tuyến tụy ngoại tiết, một tuyến tiết ra các enzym tiêu hóa vào ruột. Các tế bào khác của tuyến tụy ngoại tiết được gọi là tế bào ống. Tế bào acinar sản xuất các enzym biến rau, thịt và các loại thực phẩm khác thành chất lỏng. Để tránh hiện tượng tự tiêu, các tế bào này sản xuất ra các enzym tiêu hóa ở dạng trơ được gọi là zymogens; cuối cùng chúng được chuyển đổi thành một dạng hoạt động gọi là trypsin khi đến ruột non.Đại học Washington lưu ý rằng sự bảo vệ tốt hơn khỏi quá trình tự tiêu được cung cấp bởi chất ức chế trypsin được sản xuất bởi các tế bào acinar. Tự phân giải, một cơ chế khiến trypsin tự tiêu, cũng ngăn ngừa tổn thương tuyến tụy. Bằng cách tạo ra chất lỏng đẩy các hợp tử và bất kỳ enzym hoạt động nào vào ruột non, các tế bào ống giữ cho các tế bào acinar và phần còn lại của tuyến tụy được an toàn khỏi quá trình tự tiêu hóa.
