Tất cả các loại sinh vật đều được phân loại để giúp xác định các loài thực vật và động vật dễ dàng hơn, giúp phân loại và theo dõi những điểm tương đồng và khác biệt giữa các bộ phận khác nhau của các vương quốc khác nhau và giúp các nhà khoa học xác định mối quan hệ giữa các loài hiện đã biết và những loài mới. Các nhà khoa học hiện đại sử dụng những phân loại này để giúp hiểu các loài, cả mới và cũ. Nó cho phép họ liên kết sự tiến hóa hiện tại của một loài với tổ tiên của chúng và có thể dự đoán những thay đổi có thể xảy ra trong tương lai.
Vì có hàng triệu loài trên hành tinh, việc cố gắng theo dõi tất cả chúng mà không có một hệ thống nào đó gần như là điều không thể. Điều quan trọng là phải theo dõi các loài khác nhau và mối quan hệ của chúng vì nó có thể là một chỉ báo tuyệt vời cho tình trạng của thế giới. Nhiều loài vi khuẩn và các loài động vật chỉ thị có thể cho các nhà khoa học biết liệu một khu vực có trở nên không thích hợp để sinh sống hay không. Việc có thể theo dõi những loài tương tự này có thể phát triển như thế nào trong một số trường hợp nhất định cũng rất quan trọng.
Nhiều loài trên hành tinh này tương tự như con người ở nhiều cấp độ khác nhau đến mức sự thất bại của một loài có thể được sử dụng để biểu thị sự nguy hiểm đối với con người. Một ví dụ về các loài động vật cho thấy cuộc sống không phù hợp với con người là việc sử dụng chim hoàng yến trong các hầm mỏ trước khi có máy dò khí điện tử. Những con chim ngừng hót hoặc chết và những người thợ mỏ biết rằng chúng đã bị rò rỉ khí gas.
