Ti thể tạo ra năng lượng cho tế bào. Ti thể (số nhiều của ti thể) là những bào quan nhỏ được tìm thấy trong hầu hết các tế bào có nhân, bao gồm cả thực vật, động vật và nấm.
Cơ chế chính mà ty thể tạo ra năng lượng là thông qua việc sản xuất ATP. Đại diện cho adenosine triphosphate, ATP dự trữ năng lượng trong các liên kết hóa học của nó. Khi các liên kết của phân tử bị phá vỡ, năng lượng sẽ được giải phóng. ATP thường được gọi là đơn vị tiền tệ năng lượng của sinh vật, vì nó có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho nhiều hệ thống, bất kể nhiệm vụ cần hoàn thành là gì.
Ti thể có DNA của riêng chúng khác với DNA trong nhân tế bào. Hầu hết các nhà khoa học đồng ý rằng đây là bằng chứng cho thấy ty thể từng là những sinh vật sống tự do. Vào một thời điểm nào đó trong lịch sử tiến hóa, những ty thể này bắt đầu sống bên trong các tế bào cao cấp hơn. Mối quan hệ cộng sinh này có lợi cho cả tế bào, nơi lấy năng lượng do ti thể sản xuất và ti thể, vốn có môi trường sống an toàn, thích hợp để sinh sống.
Ti thể cũng được tìm thấy trong tế bào thực vật, nhưng chúng không phải là nguồn năng lượng duy nhất cho thực vật. Thực vật cũng có lục lạp tham gia vào quá trình quang hợp, cung cấp hầu hết năng lượng cho cây. Một số nhà khoa học nghi ngờ rằng lục lạp cũng là những sinh vật sống tự do hiện đang sống cộng sinh bên trong tế bào thực vật.
