Theo Deborah Spurlock của Đại học Indiana Đông Nam, "các vết ố vàng trên da do axit nitric gây ra là kết quả của phản ứng xanthoprotein." Axit xanthoproteic hình thành khi axit nitric phản ứng với axit amin trên da, và phản ứng này tạo ra màu vàng. Các bác sĩ về ăn mòn cho biết rằng axit nitric được coi là một axit mạnh và chất oxy hóa có tính xâm thực với hầu hết các kim loại.
Theo bản tóm tắt về an toàn hóa chất trong phòng thí nghiệm của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia về axit nitric, hơi axit nitric đậm đặc rất nguy hiểm cho mắt, da và màng nhầy. Hợp chất này gây kích ứng nhẹ và làm cứng da. Nó cũng làm da bị ố vàng và tạo ra những vết bỏng sâu và đau đớn. Khi tiếp xúc với mắt, có thể bị bỏng nặng và tổn thương vĩnh viễn. Hít phải axit nitric gây kích ứng đường hô hấp và các biến chứng như phù phổi. Nuốt phải có thể dẫn đến bỏng miệng, cổ họng và dạ dày.
Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh khuyên nên rửa sạch da và mắt bằng nước ngay sau khi tiếp xúc với axit nitric. Nếu hít phải hoặc nuốt phải, chăm sóc y tế là cần thiết. Các biến chứng y tế có thể xảy ra do tiếp xúc với axit nitric ngoài kích ứng mắt, da và niêm mạc bao gồm phù phổi chậm, viêm phổi, viêm phế quản và mòn răng.
