Hầu hết các loài chim gõ kiến trên thế giới không di cư, nhưng chúng thỉnh thoảng có những phiền toái và mở rộng sang lãnh thổ mới. Một trong số ít loài chim gõ kiến trên thế giới thực sự di cư là chim gõ kiến Á-Âu. Ở các khu vực phía bắc của Trung Tây Hoa Kỳ, chim gõ kiến đầu đỏ di cư một phần.
Chim gõ kiến sống sót qua mùa đông bằng cách ăn ấu trùng côn trùng, chúng ngủ đông dưới vỏ cây. Một số loài chim gõ kiến, chẳng hạn như chim gõ kiến acorn, dự trữ thức ăn để sử dụng trong tương lai. Chim gõ kiến và họ hàng của chúng cũng được biết là ăn nhựa cây. Chim gõ kiến cũng được biết đến là những người đi kiếm ăn, đặc biệt là những nơi cung cấp quả mọng và su hào.
