Mô hình đám mây nguyên tử của Erwin Schrodinger đã cách mạng hóa cách các nhà khoa học xem cấu trúc của nguyên tử. Dựa trên công trình của Neils Bohr, Schrodinger đã chứng minh rằng không thể xác định chính xác vị trí của điện tử tại một thời điểm cụ thể. Thay vào đó, mô hình của Schrodinger cho thấy rằng một điện tử có thể được tìm thấy trong một số phần của “đám mây” điện tử tại bất kỳ thời điểm cụ thể nào.
Công việc của Schrodinger chủ yếu ở dạng một phương trình xác suất. Về bản chất, phương trình đã chứng minh rằng mặc dù electron có nhiều khả năng được tìm thấy tại một điểm cụ thể tại một thời điểm nhất định, nhưng không thể xác định được liệu electron có thực sự ở đó hay không.
Kết quả thí nghiệm không thể cung cấp bất kỳ câu trả lời chắc chắn nào hơn về vị trí của electron tại một điểm cụ thể trong không gian và thời gian. Bước sóng của ánh sáng nhìn thấy quá lớn để có thể nhìn thấy cấu trúc nguyên tử, vì vậy kính hiển vi ánh sáng không được sử dụng để điều tra nguyên tử. Thông thường, các nhà khoa học kiểm tra các vật thể rất nhỏ bằng kính hiển vi điện tử. Kính hiển vi điện tử bắn ra các electron, chứ không phải là các photon ánh sáng, vào vật thể được nhìn thấy. Tuy nhiên, các điện tử được sử dụng trong kính hiển vi điện tử không thể cung cấp hình ảnh của các điện tử khác vì chúng có cùng kích thước và chúng sẽ khiến vị trí của điện tử ban đầu thay đổi.
