Các mục đích cơ bản của Liên minh Châu Âu là thúc đẩy sự hòa hợp xã hội, chính trị và kinh tế hơn giữa các quốc gia Tây Âu. EU lý do rằng các quốc gia có nền kinh tế phụ thuộc lẫn nhau ít có khả năng tham gia vào xung đột . Những mục tiêu này được theo đuổi thông qua việc thống nhất các thị trường châu Âu dưới một loại tiền tệ duy nhất là Euro, và thông qua các bộ tiêu chuẩn pháp lý mà tất cả các quốc gia thành viên và tiềm năng được áp dụng. Các tổ chức siêu quốc gia làm việc với chính phủ các quốc gia để quản lý việc thực hiện các tiêu chuẩn này và giúp Liên minh Châu Âu hoạt động như một khối thống nhất trên trường thế giới.
Những lời kêu gọi thống nhất châu Âu bắt đầu từ những năm 1940 và những năm 50 như một phản ứng trước tình trạng mất đoàn kết bạo lực được thể hiện trong các cuộc Chiến tranh Thế giới. Khi lục địa này xây dựng lại các ngành công nghiệp của mình, lợi thế của việc tổng hợp các nguồn tài nguyên thiên nhiên và củng cố mối quan hệ trở nên hấp dẫn đối với các nhà lãnh đạo quốc gia, những quốc gia có nền kinh tế thời hậu đế quốc chủ yếu dựa vào thương mại với nhau. Do đó, khái niệm cơ bản về thống nhất châu Âu dựa trên hòa bình và thịnh vượng.
Liên minh châu Âu hiện đại bắt nguồn từ các liên minh kinh tế được hình thành giữa Bỉ, Pháp, Tây Đức, Ý, Luxembourg và Hà Lan trong những năm 1950. Tuy nhiên, sự thống nhất hoàn toàn của thị trường đã không có hiệu lực cho đến năm 2002 với sự ra đời của đồng Euro. Khi sự thịnh vượng của châu Âu ngày càng tăng, tham vọng của EU cũng vậy. EU hiện đã liệt kê mục tiêu của mình là thúc đẩy nhân quyền, sự di chuyển của công dân giữa các quốc gia thành viên và phát triển một chính phủ dân chủ và minh bạch hơn.
