Mặc dù các từ làm lễ rửa tội và rửa tội thường được sử dụng thay thế cho nhau, phép rửa tội đề cập đến một bí tích thánh của Cơ đốc giáo, trong đó nước được sử dụng để tuyên bố đứa trẻ nhân danh Chúa Giê-su và làm lễ rửa tội đề cập đến một buổi lễ trong đó đứa trẻ được chính thức được đặt một cái tên. Cũng giống như các phép rửa tội, nhiều lễ rửa tội kết hợp nước thánh, khiến một số người cho rằng tất cả các lễ rửa tội đều là phép rửa tội, mặc dù trường hợp này không đúng.
Lễ rửa tội có trước Cơ đốc giáo, vì nghi lễ rửa tội được người Hy Lạp cổ đại thực hiện để thanh tẩy trong ít nhất 100 năm trước khi Chúa giáng sinh. Những phép báp têm ban đầu này thường được thực hiện đối với người lớn và phải đến thế kỷ thứ ba sau Công nguyên, việc rửa tội cho trẻ sơ sinh mới trở thành một thực hành tiêu chuẩn của Cơ đốc giáo.
Mặc dù lễ rửa tội đã tồn tại hơn 2.000 năm, nhưng các nghi lễ làm lễ rửa tội gần đây hơn nhiều và bắt đầu vào khoảng thế kỷ 14. Lễ Ki-tô có nguồn gốc tôn giáo, do đó việc sử dụng từ "Christ" trong tên của buổi lễ. Các nghi lễ rửa tội thường là một cách để kết hợp cả lễ rửa tội và đặt tên cho đứa trẻ thành một. Không chỉ mọi người mới có thể được làm lễ rửa tội, vì những nghi lễ này còn được tổ chức để đặt tên cho tàu biển, nhà cửa và các tài sản cá nhân khác.
