Sinh viên đại học thường bị căng thẳng bởi các yêu cầu cân bằng giữa thành công trong học tập với trách nhiệm cá nhân và sự thuộc về xã hội. Các yếu tố căng thẳng trong học tập bao gồm áp lực đạt được điểm mà sinh viên hoặc cha mẹ của họ mong đợi, cũng như nhu cầu hoàn thành tốt việc học ở trường để hoàn thành tốt công việc.
Đối với nhiều sinh viên đại học, việc rời xa những tiện nghi như ở nhà và đến ký túc xá hoặc căn hộ trong khuôn viên trường góp phần gây ra căng thẳng. Tính độc lập đi kèm với trách nhiệm cá nhân hơn trong việc làm bài tập về nhà, đến lớp, dọn dẹp và nấu nướng. Học sinh cũng phải chịu trách nhiệm tài chính ở các mức độ khác nhau đối với việc đi học của mình. Một số trả một phần hoặc tất cả các hóa đơn đại học của họ. Nhiều người làm việc nhiều giờ để trả học phí hoặc cho các hoạt động khi còn đi học. Mệt mỏi góp phần tạo nên áp lực phải hoàn thành bài tập và học tập đúng giờ.
Những thách thức xã hội cũng góp phần vào căng thẳng đại học. Học sinh thường thấy xung đột với bạn bè cùng trang lứa, và chúng không có cảm giác thoải mái khi về nhà với bố và mẹ vào cuối ngày. Xung đột với bạn cùng phòng đặc biệt khó khăn, vì học sinh phải học cách chia sẻ không gian với bạn cùng lớp. Một số học sinh cảm thấy áp lực khi tham gia các buổi đi chơi xã hội với bạn bè có thể cản trở việc học ở trường. Ý tưởng quay lưng lại với bạn bè là một nguyên nhân phổ biến gây căng thẳng.
