Tuần hoàn toàn thân đề cập đến con đường mà máu đi khắp cơ thể khi đưa oxy đến các mô, trong khi tuần hoàn phổi là vòng nhỏ hơn mà máu đưa đến phổi. Mỗi vòng chạy qua một một nửa khác nhau của trái tim, theo ghi chú của lớp học từ Đại học Bang East Tennessee.
Máu từ phổi đi vào bên trái của tim qua tâm nhĩ trái và chảy vào tâm thất trái qua van hai lá, ghi chú lớp học từ Đại học Bang East Tennessee giải thích. Trong giai đoạn của chu kỳ tim được gọi là tâm thu, tim co bóp và đưa máu qua tâm nhĩ hướng về cơ thể. Máu trong động mạch chịu áp lực khi nó đi vào vòng tuần hoàn toàn thân. Áp suất giảm dần khi nó chảy vào các mạch máu nhỏ dần trước khi đi qua các giường mao mạch và trao đổi oxy thành chất thải phân tử với các tế bào.
Từ những chiếc giường này, máu cạn kiệt sẽ chảy vào mạng lưới tĩnh mạch áp suất thấp để trở về tim. Tại tim, máu đi từ tâm nhĩ phải xuống tâm thất phải để được bơm lên phổi. Đây là chu kỳ phổi, và nó là một vòng lặp ngắn hơn, áp suất thấp hơn nhiều. Một điểm khác biệt nữa là máu sẽ đảo ngược quá trình trao đổi khí diễn ra trong các giường tế bào, lấy oxy tươi cho một chuyến đi khác trong cơ thể, theo ghi chú của lớp học từ Đại học bang East Tennessee.
