Nghèo đói, thiếu trường học và cơ sở vật chất, không đủ kinh phí cho giáo dục người lớn và thậm chí sử dụng tiếng Anh như một phương tiện giảng dạy là một số trong những lý do chính khiến tình trạng mù chữ ở Philippines. Người thờ ơ thái độ của người lao động mù chữ và sự thiếu hỗ trợ của các cơ quan chính phủ cũng góp phần vào tỷ lệ mù chữ.
Theo UNICEF, tỷ lệ biết chữ ở người lớn từ năm 2008 đến năm 2012 là 95,4 phần trăm. Mặc dù đây là một trong những tỷ lệ cao nhất ở Châu Á và Khu vực Thái Bình Dương, hơn 4 phần trăm dân số còn lại được coi là mù chữ sơ cấp hoặc không thể đọc hoặc viết. Phần lớn những người mù chữ ở Philippines là những người bản địa và bộ lạc sống ở các vùng xa xôi và vùng cao. Nói chung sinh sống ở các vùng núi và vùng hẻo lánh, người dân các bộ tộc trong nước ít nhận được sự quan tâm và hỗ trợ từ chính phủ quốc gia. Họ thậm chí còn thiếu những phương tiện giáo dục cơ bản nhất, chẳng hạn như đồ dùng học tập, sách vở, trường học và thậm chí cả giáo viên.
Ở các khu vực đô thị và trung tâm, tỷ lệ biết chữ bị ảnh hưởng bởi tỷ lệ bỏ học cao, điểm đậu thấp và không đủ cơ hội để giáo dục những cá nhân có nhu cầu đặc biệt. Nghèo đói đang lan tràn ngay cả ở thủ đô, và mặc dù giáo dục tiểu học và trung học cơ sở được phổ cập và miễn phí, nhiều gia đình thuộc khu vực nghèo đô thị thiếu nguồn tài chính để đáp ứng các nhu cầu cơ bản của con cái họ. Việc thiếu các nguồn lực thường dẫn đến việc trẻ nhỏ phải bỏ học để phụ giúp gia đình kiếm sống.
