Sự khác biệt giữa tổng hợp khử nước và thủy phân là ở một điểm, các liên kết đang được hình thành, trong khi các liên kết khác đang bị phá hủy. Tổng hợp khử nước liên kết các phân tử với nhau bằng cách loại bỏ nước. Trong quá trình thủy phân, nước được thêm vào các phân tử để hòa tan các liên kết đó.
Quá trình tổng hợp và thủy phân khử nước thực hiện hai công việc khác nhau đối với các đại phân tử hoặc polyme. Polyme là các phân tử liên kết cộng hóa trị với nhau. Theo trang web About, khi nước bị trừ khỏi phương trình hóa học, các phân tử nhỏ, hoặc monome, liên kết với nhau để tạo thành polyme. Để phá vỡ các hợp chất này, nước phải được thêm vào phương trình. Ví dụ, cacbohydrat là một ví dụ về polyme. Carbohydrate được tạo thành từ các monome đường liên kết với nhau khi nước được lọc từ chúng. Để mọi người tiêu hóa được cacbohydrat, chúng phải được chia nhỏ, quá trình này xảy ra khi nước thứ hai được đưa trở lại các đơn phân đường.
Theo Peace Org, quá trình thủy phân chỉ đơn thuần là hoạt động nghịch đảo của quá trình tổng hợp mất nước. Càng nhiều nước bị lọc ra khỏi các phân tử đường này, chuỗi carbohydrate càng dài ra, tạo thành polysaccharide. Quá trình này cũng cần thiết để hình thành và phá vỡ các protein và axit nucleic. Các đại phân tử hữu cơ duy nhất mà nó không hoạt động là lipid.
