Sự khác biệt chính giữa 120V và 240V là lượng điện năng chạy qua dây dẫn. Các ổ cắm có công suất định mức 240V cung cấp năng lượng điện gấp đôi so với công suất điện định mức 120V.
Định mức tiêu chuẩn cho các thiết bị ở Hoa Kỳ là 120V, vì vậy hầu hết các ổ cắm điện là 120V; tuy nhiên, một số thiết bị lớn hơn yêu cầu nhiều điện hơn để hoạt động sử dụng 220V hoặc 240V. Hầu hết các quốc gia khác trên các lục địa khác ngoài Bắc Mỹ đều chạy bằng nguồn điện 220 hoặc 240V. Điều này có nghĩa là cần có bộ chuyển đổi điện áp hoặc máy biến áp hạ thấp để sử dụng thiết bị định mức 120V trong ổ cắm 240V.
