Điốt bán dẫn là loại bộ chỉnh lưu phổ biến nhất giúp chuyển đổi dòng điện xoay chiều hoặc AC, thành dòng điện một chiều hoặc DC, bằng cách chỉ cho phép dòng electron một chiều. Hình sin Đầu vào AC trở thành đầu ra điện áp DC bằng quy trình này.
Hệ thống chỉnh lưu thường được sử dụng trong các trường hợp gia đình cũng như để truyền tải điện năng. Các hệ thống chỉnh lưu phổ biến nhất là bộ chỉnh lưu nửa sóng và bộ chỉnh lưu toàn sóng.
Bộ chỉnh lưu nửa sóng sử dụng một diode đơn để loại bỏ một nửa sóng hình sin. Nó tạo ra một đầu ra định hướng với bản chất xung. Điện áp xoay chiều dương ở phía cực âm của điốt được phép đi qua. Khi AC đảo chiều, đầu vào âm không được phép đi qua.
Bộ chỉnh lưu toàn sóng được sử dụng trong các trường hợp yêu cầu cả đầu vào tích cực và tiêu cực. Bộ chỉnh lưu toàn sóng sử dụng hai điốt để chuyển toàn bộ sóng của đầu vào xoay chiều thành điện áp dương không đổi. Điện áp một chiều tạo ra xung với tần số gấp đôi tần số của đầu vào xoay chiều. Một bộ lọc thường được sử dụng để làm mịn đầu ra DC. Một biến thể của bộ chỉnh lưu toàn sóng sử dụng bốn điốt trong một cây cầu, được gọi là bộ chỉnh lưu cầu toàn sóng, trong các tình huống yêu cầu công suất đầu ra cao hơn.
Bộ chỉnh lưu nửa sóng có giới hạn sử dụng vì nó không hiệu quả và chỉ cung cấp một nửa điện áp tiềm năng. Nó được sử dụng trong các ứng dụng như công tắc điều chỉnh độ sáng trên đèn, giảm điện áp xuống một nửa để tạo ra hiệu ứng mờ.
